삼키기 쉬운 알약: 자동화 기술이 제약 산업에 변혁을 불러일으키고 있습니다

세상에는 다양한 질환이 있고 이를 치료하는 의약품도 마찬가지로 다양합니다. 잡지를 넘기거나 30분 분량의 TV 광고를 보기만 해도 어려운 이름을 단 차세대 처방약과 그에 도움을 받는 수많은 환자를 쉽게 목격할 수 있습니다. 혁신에 힘입어 의약품 환경도 빠르게 변화하고 있습니다.

에머슨의 자동화 기술은 산업 전반에서 공정 제조를 지원하는 기술로, 이제 제약 업체는 삶을 향상시킬 수 있는 의약품을 보다 빠르고 안전하게 시장에 출시할 수 있습니다. 미국인의 절반 이상이 매일 처방약을 복용하는 만큼 필요한 의약품을 더 빨리 시장에 출시할 수 있다면 크게 도움이 될 것입니다.

신약

생명 과학이 발전하면서 갖가지 심각한 질환을 완전히 새로운 방식으로 치료하는 신약이 대두하였습니다. 암, 당뇨병, 간염, 관절염과 같은 자가면역 질환 및 그 밖의 심각한 질환이 모두 비교적 최근에 등장한 면역요법 ‘생물학적 제제’ 앞에 무릎을 꿇었습니다. 새로운 치료법은 삶을 긍정적으로 변화시키며, 건강과 삶의 질을 저하하는 증상에 시달리던 환자에게 안도감을 제공합니다.

신규 의약품의 영향은 부인할 수 없습니다. 그리고 이를 현실화하는데 필요한 제조 공정이 복잡한 것도 엄연한 사실입니다. 생물학적 제제의 생산은 기존 의약품과는 요구 사항이 완전히 다르며 훨씬 복잡하기 때문에 제조 공정의 개발도 그만큼 어렵습니다.

공정 변혁

에머슨은 연구실에서 생산 시설에 이르기까지 제조 개발 공정을 혁신하고 있습니다. 이전까지는 연구원들이 실험실 장비를 이용해 획기적인 성과를 거두면 이를 생산 현장에 맞게 해석하고 확장하는 방식을 채택했습니다. 이와 같은 다단계 공정은 느리고 비효율적이어서 제품의 대량 생산이 어렵습니다.

그러나 이제는 첨단 제조 및 확장 가능한 DeltaV 시스템에 힘입어 연구원들은 상업적 대량 생산에 쓰이는 것과 동일한 장비 및 자동화 기술로 약제를 개발하여 효율적 생산을 주도할 수 있습니다. 연구소와 생산 현장에서 동일한 자동화 및 제어 기술을 구현함으로써 자본 비용을 절감하면서 정밀하고 유연한 제조가 가능해졌습니다. 이에 따라 각종 규제 기관의 승인 취득 절차도 간소화할 수 있습니다.

의약품 제조 분야의 최신 트렌드는 ‘단일화’입니다. 제약 업체는 임의의 의약품 제조 공정을 그 외 의약품 공정으로 효율적으로 전환할 수 있습니다. 기존의 방법으로는 준비에 며칠이 걸리겠지만 이제는 단 몇 시간이면 충분합니다.

효율성의 이점은 아무리 강조해도 지나치지 않지만, 제약 생산 공정의 혁신은 전 세계에 훨씬 더 큰 영향을 미칩니다. 자동화는 유연성이 뛰어난 제조 설비로 지역적 위기(예: 에볼라 또는 기타 전염병)에 대응할 수 있는 소량의 의약품을 즉시 생산할 수 있습니다. 이 확장형 기술로 희귀 의약품 문제도 해결할 수 있습니다. 희귀 의약품 또는 고아(orphan) 약물은 소수만이 필요로 하므로 대규모 생산에서 수익성을 기대할 수 없는 의약품을 가리킵니다.

자동화를 기반으로 하는 새로운 생산 방식은 장비 투자를 최소화하면서 필요한 의약품을 신속하게, 안정적으로, 안전하게, 경제적으로 개발할 수 있도록 지원합니다.

제약 산업은 변화하고 있습니다. 에머슨은 한 번에 한 명의 생명을 구하는 혁신으로 제약 산업의 변화를 응원합니다.